マディソンのダウンタウンの特別委員会は、パティオをよりアクセスしやすくすることを目指しています

ダウンタウン・マディソン社のタスクフォースは、ダウンタウンエリアをよりインクルーシブにすることに焦点を当てており、レストランが屋外のダイニングエリアを障害者にとってよりアクセスしやすいものにするのを支援したいと考えています。

3年前、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックによりマディソンのレストランでの屋内ダイニングが閉鎖されたとき、街のあちこちに屋外パティオが誕生した。 どのカフェ、寿司屋、居酒屋、高級レストランでも、歩道や近くの駐車場にテーブルと椅子が集まっているように見えました。

現在、ダウンタウン・マディソン社のタスクフォースは、ダウンタウンエリアをよりインクルーシブなものにすることに焦点を当てており、レストランが障害のある人々にとってそのスペースをより利用しやすいものにするのを支援したいと考えている。

コンプライアンスを超えたタスクフォースの委員長、ジェイソン・ベロンジー氏は、「（屋外での食事を）アクセスしやすい環境にする方法について、強力なガイダンスがあまりないと判断した」と述べた。

「アクセスしやすくする必要があるが、ステップごとに説明する必要はなく、アクセスしやすくするために何が必要かというような感じでした。」

ベルーンジーは、非営利の障害者リソース センターである Access to Independent, Inc. のエグゼクティブ ディレクターでもあります。 2019年にタスクフォースが作成したダウンタウン・マディソンのアクセシビリティ報告書では、回答者の45％がダウンタウンの民間企業にアクセスする際に障壁に遭遇したことがあり、23％がアクセシビリティの障壁を理由にダウンタウンの民間企業を避けていたことが判明した。

マディソンのダウンタウンの対策本部は、パティオでのアクセシビリティの向上に取り組んでいます。

アクセシビリティに関する一般的な問題としては、車椅子用スロープの欠如、ぎっしり詰まったテーブルの移動が困難、トイレの利用の難しさ、介助動物に関する権利に対する意識の欠如などが挙げられます。

障壁は物理的なものだけではありません。

「時には、給仕スタッフ、ホスト、その他の人々が障害のある人々とどのように接しているか、また、誰かをサポートしたり宿泊施設を提供したりする方法について彼らがおそらく慣れていないことが原因である場合があります」とベルーンジー氏は語った。

「私たちはまた、感覚のニーズと環境がそれにどのような影響を与えるかという観点から、神経多様性のある人々に役立つスペースを作ることについても考えなければなりません。」

タスクフォースは現在、企業や従業員がスペースや業務をよりアクセスしやすくする方法を学ぶために使用できるビデオガイドラインの開発に取り組んでいます。

2020年に市の拡張屋外ダイニング「ストトリー」プログラムが開始されたとき、タスクフォースは企業が使用できるシンプルな2ページのガイドを作成した。 市議会は、Streatery プログラムを 2021 年まで延長し、2022 年に屋外座席を恒久的に拡大することを承認しました。

「今年、私たちはこれまでの取り組みについて、そしてそれが変化を生んでいるかどうかについて話し合っていました」とベルンジー氏は語った。 「企業が事業を運営し、存続するためにすでにやろうとしていることがあまりにもたくさんあるため、（アクセシビリティに関する）必要な情報を企業が得ているのかどうか確信が持てませんでした。」

タスクフォースは、TikTokスタイルのビデオコンテンツは2020年に開発されたガイドよりもアクセスしやすいという点で同意した。

「私たちは、ビジネスオーナーだけでなく、仕事をしている人たちにも情報を届ける方法について話し合いました」とベルンジー氏は語った。 「ストリートダイニングエリアを設置し、順番待ちやテーブルの移動をしている人々と同じように…彼ら自身の仕事も、これらのアクセシビリティガイドラインの影響を受けています。」

このプロジェクトはまだ計画段階にあります。 動画では、画像、大きなテキスト、分かりやすい言葉を使ったメニューの価値、アクセスしやすく感覚に優しい座席設定などを取り上げる可能性があります。 たとえば、他の人よりも会話を文字通りに解釈してしまう可能性がある自閉症の人たちと交流する際のエチケットについても触れられるかもしれません。

動画は9月に撮影される予定だが、ベルンジー氏はまだどこで撮影されるのか、完成後にどのプラットフォームで共有されるのかについては分かっていない。 彼は、それらが利用可能になったら、一般の人々もそれに参加して、誰もがアクセシビリティの問題と解決策についてもっと学ぶことを望んでいます。

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ノリーン・シャリフは、キャップ・タイムズの夏の記者インターンです。 彼女は現在、ウィスコンシン大学マディソン校のジャーナリズム・マスコミュニケーション学部の大学院生です。